Балеарские острова (по исп. Islas Baleares, по каталан. Illes Balears) представляют собой небольшой архипелаг на западе Средиземного моря и имеют статус автономного сообщества Испании, с административным центром — Пальма-де-Майорка. Предполагается, что они являются продолжением Пиреней. Общая площадь островов составляет примерно 5,014 тыс. кв.км. Самый большой из группы островов – это остров Майорка, площадь его ~ 3,64 тыс.кв.км., а длина побережья составляет примерно 554 км. В составе архипелага есть и другие острова, такие как Менорка, Кабрер и, так называемые, Питиусские острова (Ибица, Форментера)., среди которых обжитые людьми всего четыре: Менорка, Майорка, Ибица и Форментера. Общая протяженность архипелага составляет около 1,2 тыс. км. Острова удалены от Барселоны ~ на 248 км., от Валенсии ~ на 261 км., от Алжира ~ на 315 км. Несмотря на территориальную близость Балеарских островов, каждый из них по-своему уникален. Вокруг каждого из них находится по несколько более мелких островов, на территорию которых доступ открыт только работникам департамента охраны природы. Никакой хозяйственной деятельности на них не ведется, но для желающих отдохнуть от городского шума разработаны экологические маршруты.

Балеарские острова расположены в типично средиземноморской климатической зоне, поэтому даже в самый разгар лета здесь не бывает слишком изнуряющей жары, а зима отличается исключительной мягкостью. Относительная влажность колеблется около 70% в течение всего года. Самыми холодными месяцами считаются январь и февраль, средняя минимальная температура бывает от +6С до +8С, средняя макисмальная от +13С до +15С. Самое теплое время года: июль и август. В это время средняя минимальная температура держится в пределах от +19С до +20С, средняя максимальная от +28Сдо +29С. Морской бриз, называемый жителями островов Эмбат, дует почти непрерывно с мая по сентябрь, и сглаживает летнюю жару. Самым засушливым месяцем считается июль, в это время выпадает всего 4-5 мм осадков, а наибольшее количество осадков выпадает в октябре-ноябре, примерно в среднем 60-80 мм. Но самое главное для туристов, конечно солнечные дни, которых на Балеарских островах в избытке. Летний сезон на островах открывается в апреле и заканчивается в октябре, температура воды в августе прогревается до +25+26С, средняя температура воды в летний период +21С, зимой +16С.

Население Балеарских островов, по даннам 2005 года, составляет примерно 938 тыс. человек, из которых почти половина проживает в столице архипелага – Пальме-де-Мальорка. На островах существует два официальных языка – испанский (или кастильский) и каталонский. Местное население разговаривает на местном диалекте «майоркиано» каталанского языка (catalan), принадлежащего к романской группе и связанного с наречиями юга Франции. Но несмотря на это, весь обслуживающий персонал знает и другие иностранные языки. Особенно распространены английский, немецкий, французский.

Балеарские острова являются одной из семнадцати автономных сообществ Испании и имеют свое собственное правительство и три островных совета — на Мальорке, Менорке и на Ивисе с Форментерой.

Между крупными островами развито воздушное и морское сообщение, имеются и многочисленные прямые рейсы, которые соединяют архипелаг с основными европейскими аэропортами. Железная дорога проложена только на острове Мальорк, на остальных островах в основном развито автобусное сообщение. Самое распространенное транспортное средство среди многочисленных туристов это взятые напрокат автомобили. Между островами архипелага всегда курсируют катера.

Ведущей отраслью экономики Балеарских островов является несомненно туризм, благодаря их мягкому климату, красивым пейзажам и обилию солнца. Туризм на островах начал развиваться еще с 19 века. Известные путешественники, такие как Жорж Санд, Шопен и великий герцог Людовик Австрийский посещали Майорку, и в своих литературных произведениях восхищались красотами острова. Ежегодно на островах бывают примерно 15 миллионов туристов и путешественников из разных стран, в том числе Великобритании, Германии, Франции, Нидерландов, и других стран. И только около пяти процентов российских туристов посещают Балеары. Доходы от международного туризма позволяют развивать современную инфраструктуру островов, такие как, международный аэропорт, скоростные автострады, высокоэффективные очистные сооружения, исключающие сброс сточных вод в море, установки по опреснению морской воды, сети телекоммуникации.Значительная часть идет на развитие и природных заповедников таких как, Албуфера, Модраго, Драгонера и сухопутно-морского национального парка на острове Кабрера.
Также наиболее развитыми и известными отраслями промышленности на островах являются обувная, производство бижутерии, мебели и искусственного жемчуга. Две последние отрасли особенно развиты в округе Манакор.