Одна из 17 автономных областей Испании – Эстремадура – расположилась на юго-западе страны. Территория области занимает всего 8% всей испанской территории и составляет 41633 квадратных километра. Население Эстремадуры – немного больше 1 миллиона человек (примерно 2,3% населения Испании). Стоит ли говорить, что регион является одним из наименее населенных. Кроме того, Эстремадуру считают слабо развитым регионом и не очень популярным местом для отдыха туристов. Однако, если побывать в Эстремадуре и увидеть ее изнутри, то она никого не оставит равнодушным и навсегда останется в памяти.
Западная часть региона граничит с Португалией, что объясняет наличие португальских слов в речи местных жителей. Кроме того, граничит Эстремадура и с другими регионами Испании: на севере – с Кастилией и Леоном, на юге – с Андалусией, на востоке – с Кастилией-Ла Манчей. В составе области есть всего три крупных города: Мерида (столица), Бадахос и Касерес. Но, небольшие городки и поселки, которых там немало, практически не уступают большим центрам по красоте и величию. Весь регион делится на две провинции: Бадахос и Касерес.
Эстремадура – одна из самых древних и загадочных областей страны. Пустынные обочины и нетронутые густые леса таят в себе много тайн прошлого. Первые поселения появились на этой земле еще во времена палеолита. Во многочисленных пещерах, которые находятся возле рек, все еще остались наскальные рисунки первобытных людей. Пещера Мальтравьесо – самое знаменитое место, где можно рассмотреть послания из прошлого. Сохранилось в Эстремадуре также много дольменов – древних сооружений для захоронений. Регион был и в составе Римской империи, что нетрудно заметить и сегодня, так как римские «следы» остались повсюду в виде построек и мостов (например, знаменитый Римский мост в Мериде, который является самым длинным из сохранившихся по сей день). Римляне создали на этой территории провинцию Лузитанию со столицей Эмиритой Аугустой (сегодня – Мерида). Тогда регион и его столица были очень влиятельными и играли важную роль в жизни всего Пиренейского полуострова.
Следы былого величества сегодня и привлекают туристов в Эстремадуру. Старинные руины замков в Бадахосе, амфитеатр в Мериде, прекрасно сохранившийся старый город в Касересе и множество храмов и монастырей почти во всех городках области как будто возвращают в минувшие столетия.
Не менее красивы и акведуки, которых в Эстремадуре достаточно много. Когда-то они служили для водоснабжения населения, а сегодня являются местными достопримечательностями. Кстати, рек в регионе много (Гуадиана, Дуэро, Тахо), поэтому он является одним из наиболее богатых по запасам пресной воды. Есть версия, что само название «Эстремадура» расшифровывается так: римское Extreme Duria, что означает – крайняя за рекой Дуэро. Очень много в области водохранилищ, которые просто необходимы не только для обеспечения населения водой, но и для полива многочисленных сельскохозяйственных угодий (кукурузных и пшеничных полей, персиковых садов, оливковых зарослей).
Большая часть Эстремадуры покрыта горами. Однако, это не зеленые вершины, а скорее – каменные хребты с не очень густой растительностью. Все это из-за климата области, который является очень жарким и засушливым. Летом температура в регионе может превышать 40 градусов тепла, что многим гостям области кажется невыносимым. Зима в Эстремадуре мягкая и продолжительная, бывают осадки в виде дождя. А вот снег в регионе – явление редкое, которое местные жители любят фотографировать. Согласитесь, финиковые пальмы в снегу – картина интересная.
Официальный язык Эстремадуры – испанский кастельяно. Но местные жители говорят со своим акцентом, который иногда очень трудно разобрать.
Как и все испанцы, люди в Эстремадуре любят праздники. 8 сентября отмечается День Эстремадуры. Кроме того, все остальные праздники страны тут не остаются незамеченными: Рождество, карнавал, ярмарка, дни разных католических святых… Все это – безудержное веселье и посиделки в местных барах. Кстати, Святая Неделя в Касересе официально признана праздником национального туристического значения. Неудивительно, что посмотреть на праздничные шествия сюда съезжаются тысячи людей. Также в небольших городках можно увидеть необычные действа: например, похороны сардины с дальнейшим барбекю с сардинами прямо на центральной площади.
Если уж говорить о еде в Эстремадуре, то полакомиться там есть чем. В регионе любят свежие продукты и большие порции. Очень популярен хамон – как в блюдах, так и просто в нарезке. Именно в Эстремадуре делают знаменитый хамон иберико, который является самым дорогим и вкусным. Его секрет в том, что свиней кормят исключительно специальными желудями, которые придают мясу незабываемый вкус. С желудей в регионе также делают сладкий ликер. Область славится большим количеством оливковых деревьев, значит – поесть оливок самого разного посола можно именно в Эстремадуре.
Сегодня в Эстремадуру чаще приезжают туристы старшего поколения из Англии и Германии. Молодежь выбирает места с морем и развлечениями. Но считать Эстремадуру неинтересной – ошибочно. Величие древних построек, нескончаемые оливковые заросли, тишина и спокойствие горных хребтов не смогут оставить равнодушным ни одного гостя региона.